La compagnie aérienne à bas prix Southwest Airlines, dont le siège est à Dallas, a annoncé son intention de lancer des vols de nuit pour la première fois en 57 ans d’existence. Ces vols, qui débuteront initialement depuis Hawaï et Las Vegas, devraient commencer d’ici 2026, selon Ryan Green, directeur commercial de Southwest. Aucune date officielle n’a encore été fixée pour le début des vols de nuit.

Les vols de nuit, aussi connus sous le nom de « red-eye flights », sont une pratique courante parmi les grandes compagnies aériennes américaines, mais Southwest avait jusqu’à présent évité d’y participer. Ces vols sont souvent appréciés par les passagers pour leurs tarifs plus avantageux par rapport aux vols de jour, et offrent la possibilité aux voyageurs de la côte ouest des États-Unis de travailler toute une journée sur la côte Est le lendemain.

Pour les compagnies aériennes, les vols de nuit permettent d’optimiser l’utilisation des avions en dehors des heures de pointe, augmentant ainsi les revenus. Selon une enquête récente, l’aéroport international Harry Reid de Las Vegas accueille au moins 26 vols de nuit vers des destinations de la côte Est, comme Atlanta, Boston, New York, Philadelphie, Pittsburgh et Washington D.C.

Southwest Airlines, pionnière du low cost aux États-Unis, est désormais confrontée à une concurrence féroce de la part de compagnies aériennes low cost plus récentes comme Allegiant Air, Spirit Airlines et Frontier Airlines. Pour rester compétitive, Southwest explore de nouvelles options pour améliorer ses performances.

Il est prévu que l’introduction des vols de nuit par Southwest Airlines se fasse progressivement, avec des départs depuis Hawaï et Las Vegas. Cette décision marque un tournant dans l’histoire de la compagnie, qui cherche à s’adapter aux évolutions du marché aérien.